В небольшой центральноамериканской стране Гватемале есть два города с одноименным названием - Гватемала. Гватемала Сити - это столица современного государства Гватемала, а Антигуа Гватемала или просто Антигуа, как её называют сами гватемальцы, - это бывшая столица этой древней земли майя.

Гватемала Сити - красивый, спокойный и динамичный город. Местные политические организации, похоже, вовлечены в соперничество, заметное на каждой уличной тумбе для расклейки афиш, на каждой стене и каждом придорожном камне, на которых написаны различные воззвания к народу... Предприимчивые и амбициозные деловые круги Гватемалы стремятся во всем превзойти другие центральноамериканские города, строя современные небоскребы. Здесь есть роскошные отели, утопающие в прекрасных садах, в которых попугаи - красные ара чистят свои яркие перья и чудесные рестораны с изысканной экзотической кухней. Гватемала Сити излучает великолепие и легендарное гостеприимство, но наша душа рвётся к тому старинному, полному колониального очарования Антигуа Гватемала- городу любви в обеих Америках. Первую остановку в нашем путешествии в Антигуа мы сделали в монастыре Каса Санто-Доминго, построенном в 1642 г. Когда мы приехали, нам пришлось соблюдать тишину, так как шла месса под открытым небом, среди бабочек и птиц, летающих по саду. В этом месте с каменными галереями, где некогда монахи-доминиканцы ходили, освещаемые только светом свечей, ныне находятся роскошный отель и центр для проведения конференций. Здесь также есть крошечный музей, в котором экспонируются артефакты, найденные при раскопках. Толстые стены, открытые окна и темные помещения Монастырской Церкви сеньоры Пилар де Сарагоса, известной под названием Лас Капучинас, предоставляют идеальное место для уединения молодежи. В Башне уединения есть 18 расположенных кольцом келий, выходящих на центральное круглое патио. Каждая из них совершенно изолирована, несколько веков тому назад монахини искупали здесь свои грехи молитвами и умерщвлением плоти. Мы спустились в таинственную комнату, которая резонирует на определенные ноты, однако никто точно не знает, каково назначение этого подземного помещения. Часто Антигуа называют Американской Венецией. Здесь нет гондол, водных каналов, нет заметного присутствия итальянцев, однако мощеные булыжником улицы и монументальные, покрытые яркой буганвилией руины древних монастырей и церквей дышат страстью и очарованием. В этом городе с затейливо петляющими улочками сама романтика обитает в его кафе, ресторанах, церквах, колониальных отелях, музеях и частных особняках.

В 1965 г. Панамериканский Институт географии и истории назвал Антигуа «Монументальным городом Америк». Сегодня он скорее является Городом Романтики. Несть числа предложениям руки и сердца, сделанным в этом красочном городе. Будь то под сводами знаменитой аркады или башни с часами монастыря Санта-Каталина или самые рисковые предложения руки и сердца всего в нескольких метрах от ползущей раскаленной лавы, вытекающей из кратера одного из двух вулканов-близнецов города: Фуэго и Акатенанго.

Город Антигуа был основан в 1543 году, и в нём была расположена резиденция испанской колониальной администрации Королевства Гватемала, в состав которого входили страны от Коста-Рики до юга Мексики. В период расцвета население Антигуа достигало 60 тысяч человек; здесь было более 30 церквей, 18 женских и мужских монастырей, 15 отшельнических скитов, 10 часовен, знаменитый Университет Сан-Карлос, пять больниц, сиротский приют, фонтаны и парки, городской водопровод и канализационная система.

29 июля 1773 года стал днем, определившим судьбу Антигуа. Мощное землетрясение сотрясло город до основания. Названное Санта-Марта, оно вызвало такие разрушения, что власти обратились к королю Испании с просьбой позволить им перенести столицу в более безопасное место. В результате в 1776 году был основан существующий и ныне город Гватемала Сити.

Во дворах старинных зданий Антигуа, построенных в ту эпоху, когда город был столицей владений королевской Испании в Центральной Америке, журчат фонтаны; их журчание смешивается с пением птиц, и эта музыка скрашивает повседневную жизнь местных жителей и приезжих. Увитые буганвилией галереи, окружающие эти фонтаны, предают особую атмосферу этому уникальному городку, провозглашенному ЮНЕСКО в 1979 г. «Культурным достоянием человечества». Стены домов колониальной эпохи очень толстые, а окна имеют широкие гладкие подоконники, на которых можно сидеть; практически все окна забраны коваными металлическими или деревянными решетками. По мнению историков, большинство угловых окон служили для того, чтобы дамы из аристократических семейств могли тайком наблюдать за прохожими.

В популярных ресторанах и кафе Антигуа оркестры играют разнообразную музыку - от народной до джаза. В этом романтичном городе в ресторанах подают блюда со всего мира. Уютные ресторанчики могут быть расположены в частных особняках с цветущими садами; мы полакомились здесь горами жареного мяса и овощей, заправленных оливковым маслом, за сумму, меньше которой даже трудно представить. Мы были покорены очарованием Антигуа - города, чья слава и величие лежит в руинах замечательных колониальных зданий, а так же в захоронении знатных людей как конкистадора и писателя Берналя Диас дель Кастийё и дона Педро де Альварадо, завоевателя Гватемалы.

Далее наш путь лежал в Чичикастенанго, называемый местными жителями просто Чичи, интереснейший колоритный рынок страны. Расположенный примерно в 140 километрах к северу от Гватемала Сити, Чичи является торговым городом, одним из самых чарующих и необъяснимых мест гватемальских гор. Рынок в Чичи особенно оживлен по четвергам и воскресеньям; здесь полно людей, еды и над всем витает сильный запах копала, традиционного благовония для воскурений. Кажется, что на рынке царит анархия, однако на самом деле все четко организовано, и площадь заполняют торговцы со всего района, предлагающие изделия гончарного промысла, специи, лекарственные растения, свечи; здесь же и тысячи говорящих на разных диалектах индейцев в красивых традиционных одеждах. В центре площади расположены «комедорес»- харчевни с традиционными и не столь традиционными блюдами, искушающими своими красками и запахом, которым трудно противостоять. Дымок от кипящих горшков и булькающих котлов разносится на многие метры вокруг. Звуки, издаваемые женщинами, раскатывающими тесто для маисовых лепешек, напоминают аплодисменты, гулким эхом разносящиеся по рынку. Цветовая радуга от психоделических сочетаний пурпурного, розового и голубого возбуждает все чувства. На рынке можно услышать итальянскую, французскую, немецкую, испанскую и английскую речь наряду с диалектами майя. Торговля здесь является мощной силой, порой нервной и порывистой. Множество местных банков, расположенных вдоль одной из главных улиц города, внушают доверие к экономическому весу и значению Чичи в регионе.

Сбоку от рынка возвышается старинная церковь Санто-Томас, которой 400 лет. На ступенях, ведущих внутрь, толкутся продавцы цветов, подуставшие покупатели и несколько туристов. Наш осведомленный гид предложил, чтобы мы вошли через боковую, а не центральную дверь в знак уважения к местному населению. Мы увидели искреннюю набожность в лицах людей, молившихся и открывавших свои сердца богу. Сюда приходят шаманы, чтобы произвести определенные ритуалы, включающие сжигание благовоний, свечей, а нередко и принесение в жертву цыплят - своеобразное смешение местных традиций с католической верой. Говорят, что в архитектуре церкви есть элемент, посвященный культуре майя - серия из 18 пролетов лестницы, каждый содержащий 20 ступеней, причем, каждый пролет посвящен одному месяцу в году календаря майя, а месяц состоял из 20 дней. Нашу поездку в Чичи мы завершили поздним обедом в «комедорес» на рынке вместе с местными жителями - еда была просто замечательная. Остаемся на ночлег в ожидании завтрашнего дня и вспоминая легенды вулканического озера Атитлан.

Атитлан - дитя большого вулканического взрыва находится высоко в горах. Дороги в Гватемале «желают лучшего», однако дело стоило того, чтобы иметь возможность полюбоваться пейзажем.

Озеро Атитлан с видом на вулкан Толиман

Приехав на место, мы попали в сказочные сады отеля <Atitlan>, расположенного в Панахачеле на краю озера.

Вид с отеля Atitlan

Отель - это жемчужина, своим декором напоминающая нечто среднее между испанской асиендой и элегантным рестораном в калифорнийском стиле. Идеальное местечко для того, чтобы расслабиться и насладиться бокалом чилийского вина, наблюдая за тем, как деятельные птицы пируют в саду. Дороги забыты - мы в раю! Однако то, что сегодня является раем с зеленой растительностью и десятками населенных пунктов у озера, десятки тысяч лет назад, вероятно, представляло собой опустошенное пространство, покрытое пеплом и камнями. Озеро Атитлан было образовано мощным вулканическим взрывом, произошедшим 85 тысяч лет назад. Атитлан - одно из самых глубоких озер мира; его уникальность заключается в том, что из этого пресноводного озера не вытекает ни одна река. Это древнее озеро, которое называют красивейшим на планете, является лучшим районом для знакомства с местной культурой горной части Гватемалы. Издавна берега этого чуда природы населяли племена индейцев, носивших яркие одежды. Культура озерных жителей отличалась от культуры остальных индейцев страны. У озера и на спускающихся к нему вулканических склонах сейчас расположены девять селений: Панахачель, Санта-Крус, Сан-Маркос, Сан-Хуан, Сан-Педро, Сантьяго, Сан-Лукас, Хайбалито и Сан-Антонио Палопо, где жизнь течёт своими привычным ритмом и характером, не изменяющимися многие десятки лет. Панахачель - это туристский центр с работающим семь дней в неделю рынком. Вдоль его улиц стоят прилавки, изобилующие текстильными изделиями; здесь местные жители продают произведения искусства, изделия ремесленников, сотканные вручную одеяла, ткани и одежду. В Панахачеле имеется хороший выбор ресторанов и баров и несколько отелей, по улицам курсируют небольшие велотакси. На следующий день после завтрака мы погрузились на небольшой катер для путешествия по озеру. Пунктом нашего назначения был Сан-Антонио Палопо. Улицы этого небольшого городка были узкими и извилистыми. Вид, открывающийся от местной церкви, захватывал дух. Заглянули в Каса Палопо, виллу-отель всего с 7 номерами. Этот отель располагает собственной частной вертолетной посадочной площадкой для тех, кто хочет сократить время поездки сюда от Гватемала Сити до 25 минут вместо двух с половиной часов на машине или автобусе. Температура воздуха была идеальной, мы остались в патио отеля, откуда открываются завораживающие виды на вулканы Атитлан, Сан-Педро и Толиман.

Панахачель

Побывать в Гватемале и не увидеть Тикаль - просто непростительно. Мы прилетели во Флорес и отправились на руины одного из крупнейших древних городов майя, признанного ЮНЕСКО одновременно культурным наследием человечества и природным заповедником. Тикаль - прекрасное место, где можно потеряться. Производящий чуть не самое сильное на нашей планете эмоциональное впечатление Тикаль - это археологический памятник с высящимися пирамидами. Подъем на их вершину дает вам неземное ощущение того, что вы одни во вселенной, наделенные неограниченной властью. В отличие от западных цивилизаций, храмы которых представляют закрытое, обращенное внутрь пространство, места, подобные Тикалю, открыты миру. Некогда Тикаль населяли 100 тысяч человек. И это в те времена, когда в большинстве европейских городов не насчитывалось и 25 тысяч жителей.

Одним из первых, что привлекло наше внимание, были обезьяны-ревуны. Звуки, издаваемые этими созданиями, столь сильные, что кажется, будто мы встретились с 800-фунтовой гориллой. Однако в парке посетители слышат только ревунов и пронзительно кричащих попугаев. Также можно наблюдать туканов, красных попугаев-ара и другие виды и, если особенно повезет, даже ягуаров. Здесь всё дышит под открытым небом. Городок славится великим разнообразием тропических цветов, зданиями пастельного цвета и замечательным видом на озеро.

Развалины Тикаля в общей сложности включают более 3000 строений, разбросанных на площади 6 квадратных миль. Строительство в здешних местах началось около 600 года до нашей эры, сохранились террасы, храмы, улицы, площади, дворцы, паровые бани и площадки для игры в мяч. Очертания величественных пирамид выступают на фоне буйной растительности джунглей. В течение более 1500 лет Тикаль был важным религиозным, политическим и научным центром.

Мы прощаемся с Тикалем - воплощенной мечтой археологов и натуралистов, чудесным сочетанием природы и храмов и уезжаем в Белиз, к карибскому морю, к белоснежному песку-пудре, где мангровые заросли обнимаются с кокосовыми пальмами под мурлыканье регги, к необыкновенной «Голубой Дыре».

Наш тур в Гватемалу и Белиз: http://www.milaviainter.com/guatemala.php