Галапагосские острова

Галапагосы – охраняемая заповедная территория и неприспособленная для осмотра самостоятельными туристами. Для передвижения обязательно требуется наличие гида-натуралиста с лицензией. Надо пройти регистрацию и таможню, вся суть которой заключается в собирании стодолларового взноса с человека на развитие парка. Оплата принимается только наличными.

Галапагосские острова расположены в Тихом океане, в тысяче километров от побережья. Состоят из 13 больших и множества мелких островов. Они образовались в результате вулканической деятельности и напоминают брызги застывшей в океане лавы. Острова появились над поверхностью воды в результате тектонического сдвига около 3 миллионов лет назад и никогда не были связаны с материком. Большинство животных и растений, населяющих острова, являются эндемиками - живыми организмами, ограниченными в своем распространении небольшой областью. Галапагос, будучи изолированным участком суши, стал уникальным местом обитания для некоторых редких видов, например, гигантских черепах и ящериц игуан - самых древних обитателей на планете. Острова получили своё название от испанского слова <galapago>- слоновая черепаха. Благодаря теплым и холодным течениям, омывающим острова, здесь благополучно соседствуют как холодолюбивые пингвины и морские львы, так и тропические животные и растения.Здесь удивительные пляжи с разноцветным песком: белого, красного и черного цвета. Всё это создаёт фантастический пейзаж. Восторги и немое удивление не сходят с лиц блаженно улыбающихся туристов.

Архипелаг протянулся с севера на юг на 300 км, его площадь достигает 8 тыс. кв. км. Сейчас он практически весь объявлен национальным парком, а в прилегающих к нему водах организован морской заповедник.
В 1535 году испанец Берланга, Епископ Панамский увидел острова, появившиеся перед ним из плотной пелены тумана. Зрелище, открывшееся взору епископа, показалось ему настолько сказочным и нереальным, что он дал островам поэтическое имя Лас Энкантадас (по-испански - "восхитительные"). Берланга рассказывал потом, что встретил на архипелаге "глупых птиц, которые даже спрятаться не догадывались", и огромных черепах, весивших до 200кг.

Впоследствии именно от них пошло современное название островов - Ислас де Галапагос ("Острова Черепах").

Животный и растительный мир островов на редкость необычен. Главное растение на Галапагосах - кактус опунция, вырастающий до гигантских размеров. Поскольку 8 месяцев в году на острова не выпадает ни капли дождя, у этого жителя пустынь здесь практически нет конкурентов. Здесь обитают морские игуаны, похожие на ископаемых ящеров и добывающие себе пищу в море, порой на глубине до 10м. С ними соседствуют морские ящерицы и главное украшение островов - гигантские галапагосские черепахи. Пернатых на архипелаге целых 60 видов, и половина из них обитает только здесь. Море у побережья тоже кипит жизнь. Недаром в последние годы архипелаг облюбовали любители подводного плавания. Помимо китов, дельфинов и многотысячных стай тропических рыб, у берегов резвятся огромные стаи морских котиков и морских львов, чью грацию, гибкость и стремительность можно полностью оценить только в их родной стихии.

Всего увиденного на Галапагосских островах невозможно описать. Ощущения - сложно передать. Это нужно увидеть и прочувствовать. Когда находишься здесь, то сам себе не веришь!

Вернуться на тур: Эквадор – Середина мира и Рай эволюции.